¿Cómo actúa el indicador NET (negro eriocromo T)?

El indicador NET es un indicador de iones metálicos utilizado en las titulaciones de varios cationes comunes (Ca+2 y el Mg+2), comportándose como ácido débil. Este indicador es un quelante orgánico que en soluciones neutras o débilmente básicas existe en forma de ión débilmente cargado, HIn-2, de color azul. Este ión forma compuestos quelatos de color rojo; la quelación va acompañada del desplazamiento de iones hidrógeno.

Ejemplo:

Mg⁺² + HIn^-2 <------------> Mgln^- + H⁺

(Azul)                                             (rojo)

En el ejemplo se ve cómo la solución posee inicialmente color rojo debido a la elevada concentración de iones Mg+2; esta concentración disminuye en el punto de equivalencia y el equilibrio anterior se desplaza hacia la izquierda, cambiando a color azul. La estabilidad del complejo metal indicador debe ser menor que la del complejo metal-EDTA para que sea posible que el valorante compita favorablemente con el indicador en la complejación de los iones magnesio.

Este indicador es también un indicador ácido-base y su color es sensible a los cambios de pH. Por esta razón, se debe controlar el pH de las valoraciones complexométricas, evitando así que el viraje del indicador sea debido al cambio de pH.

El intervalo de pH de trabajo de este indicador es de 9 a 11; en este intervalo el color del indicador libre es azul y los complejos con muchos iones metálicos son de color rojo. Los complejos metálicos del NET frecuentemente son rojos en un rango de PH entre 4 a 12, cuando está libre en solución en un rango de PH menor a 10 su color es rosado, a PH igual a 10 es de color azul.